Berend Stumphius, bariton
De Nederlandse bariton Berend Stumphius begon zijn loopbaan als cellist en dirigent. Een aantal jaar na het afronden van zijn cellostudie (bij Ran Varon aan het Utrechts conservatorium) besloot hij zich volledig op zang te richten. Sindsdien debuteerde hij als solist bij De Nationale Opera (invallend als Napoleon in Animal Farm) en Opera Zuid (als Huub in Der Schauspieldirektor) en zong hij onder andere de rollen van Figaro (in Le Nozze di Figaro), Papageno (in Die Zauberflöte), Ben (in The Telephone) en de basrollen in King Arthur. Naast zijn solistische activiteiten zingt hij geregeld in het koor van De Nationale Opera en de Wiener Staatsoper, is hij actief als oratoriumsolist in een breed repertoire (dit seizoen onder andere Brahms, Duruflé en Fauré Requiem, Carmina Burana en Bachs Johannes- en Matthäuspassion) en vormt hij een liedduo met pianist Duco Burgers.
Berend kreeg zijn eerste zanglessen van Henny Diemer en vervolgde zijn studie bij Margriet van Reisen aan het conservatorium van Tilburg. Hij wordt gecoacht door Annegeer Stumphius en Chelsea Bonagura en volgde masterclasses bij o.a. Markus Eiche, Stephen Sweetland en Albert Pesendorfer. In zijn vrije tijd is Berend actief als vrijwilliger en dirigent bij Zomercursus Woudschoten, een kamermuziekcursus voor jonge musici.
Veronika Akhmetchina, soprano
Veronika Akhmetchina heeft vanaf jonge leeftijd klassieke muziek meegekregen. Als kind speelde Veronika viool en zong ze jarenlang bij de Nationale Koren.
Ze studeerde in november 2019 af voor klassieke zang aan het HKU Utrechts Conservatorium bij sopraan Selma Harkink. Momenteel wordt Veronika gecoacht door Henny Diemer, Margriet van Reisen en Boudewijn Jansen.
Veronika heeft een grote passie voor theater. Door de jaren heen heeft Veronika in diverse producties gezongen als solist, ensemble- en koorzangeres.
Afgelopen seizoen (23/24) zong ze o.a. bij Kika Sprangers (Dochter), Nederlandse Reisopera (rol van Seraphische Stimme in Das Wunder der Heliane), op het Gaudeamus Festival (STABAT MATER DECONSTRUCTED, Mees Vervuurt) en in de documentaire Human Forever (Teun Toebes, Jonathan de Jong). Ook maakte Veronika haar debuut in het Concertgebouw te Amsterdam (juni 2024) en debuteerde ze in de zomer van 2024 als Sophie (The Masters Voice, P. Kooreman) en als Donna Anna (Don Giovanni, W.A. Mozart).
Hoogtepunten in seizoen 2024/2025 zijn o.a. het spelen van haar eigen voorstelling ‘Wat ik laatst las’, het uitvoeren van Effugium in de rol van Inès – een hedendaags, nieuw geschreven oratorium van Jan-Peter de Graaff, het zingen van de rol Goll in een nieuw geschreven opera ‘Lulu’ (wereldpremière) en haar debuut in Orff’s Carmina Burana.
Nima Pournaghshband, tenor
Nima Pournaghshband is an Iranian countertenor, choir conductor, composer, and former architect based in Maastricht, the Netherlands. He is currently pursuing a Master’s in Classical Singing at HfMT Köln under Kai Wessel, having previously completed a Bachelor’s in Classical Singing at Conservatorium Maastricht.
A versatile artist, Nima excels in both Baroque and contemporary repertoire. He was a finalist in Aria 2024 on NPO 1 and won both the Jury and Audience Prizes at the Music Awards Maastricht 2023. He has performed in numerous concerts and events with professional ensembles as a soloist, including premieres of his own works. In the upcoming season, he will be performing as a countertenor in masterpieces such as Bach’s Passions, and Mozart’s Requiem, as well as solo recitals and opera productions.
Beyond his studies, Nima has participated in masterclasses with Philippe Herreweghe, Dorothee Mields, Hans Eijsackers, and Shunske Sato. In addition to his solo career, he collaborates regularly with professional ensembles in the region, including Studium Chorale, Theater Aachen, and Opera Zuid.
His compositions reflect a wide range of influences, spanning art song, choral a cappella, orchestral works, and improvisation. As a choir conductor, he integrates his vocal expertise into shaping performances and has led multiple ensembles. Having studied conducting with Hans Leenders, artistic leader of Studium Chorale and city composer of Maastricht, he has conducted various ensembles across the region.